الصفة الأساسية المميزة لاضطراب الضغط الحاد.. هو حدوث قلق نفسي حاد، وشديد بعد التعرض لصدمة ضاغطة حادة.

الأشخاص الذين على الأقل لديهم ثلاثة من الأعراض التالية:

1. احساس شخص بالخدر أو الانفصال أو غياب المشاعر الاستجابية
2. قلة الوعي بالواقع المحيط مثلا كان الإنسان في متاهة
3. الانفصال عن الواقع
4. تبرد الشخصية
5. فقدان الذاكرة الانتقائي بمعنى عدم القدرة على تذكر الأجزاء المهمة من الحدث الصادم
 
الأشخاص الذين يعانون من اضطراب الضغط الحاد  لديهم تدهور فى استجابتهم للمشاعر و عادة ما يجدون صعوبة في أن يجدون المتعة في أنشطة كانت في السابق تبهجهم و عادة ما يشعرون بالذنب عند محاولة إتمام أي مهمة حياتية عادية.
 
ربما يعانون من صعوبة في التركيز وقد يشعرون منفصلين عن اجسادهم و يشعرون بأن العالم غير حقيقى و يشبه الحلم و قد يعانون من صعوبة فى تذكر تفاصيل معينة من الحادث الصادم عموما ما يسمى بفقدان الذاكرة الانتقائي
بعد التعرض للضغط الحاد قد يتجاهل الشخص القواعد الصحية الاساسية و التزامات الامان المصاحبة وقد يظهر تصرفات اندفاعية و فيها تحمل او تجاهل للمخاطر مثل: بعد حادث سيارة قد يستمر الشخص فى السواقة بسرعة او حتى الزيادة فى الاسراع
واخيرا قد يكون لديهم زيادة فى درجة الاثارة مثل: الصعوبة فى النوم , و التهيج , و ضعف التركيز و اليقظة المفرطة او المبالغة فى رد الفعل عند مفاجأة الشخص و الارق.

الأعراض والاضطرابات المصاحبة:

أعراض اليأس وفقدان الأمل قد تظهر فى اضطراب الضغط الحاد و قد تكون حادة جدا و قد تستمر حتى تؤدى الى الاكتئاب.

الانتشار:

انتشار اضطراب الضغط الحاد فى العامة يصعب تحديده

دورة المرض:

اعراض الضغط الحاد قد تظهر مباشرة بعد الصدمة و تستمر على الاقل لمدة يومين و يجب أن تنجلي فى خلال  اربعة اسابيع بعد الحادث الصادم
عندما تستمر الاعراض بعد مرور شهر واحد فان التدخل الطبى هنا ضروري للتأكد من عدم وجود اضطراب كرب ما بعد الصدمة
هناك دليل على أن الدعم الاجتماعى و التاريخ العائلى و تجارب الطفولة , المتغيرات الشخصية , والأمراض الذهنية القائمة قد تتحكم وتؤثر في تطور اضطراب الضغط الحاد